Инстинктом самосохранения в той или иной мере наделены все живые существа, населяющие нашу планету. Профессор И.П. Павлов разделял рефлексы самосохранения на обеспечивающие индивидуальное самосохранение особи (пищевой, оборонительный, агрессивный, рефлекс свободы, исследовательский, рефлекс игры) и обеспечивающие сохранение вида (половой и родительский).